Martin Filler, el més prestigiós crític d'arquitectura nord-americà, estableix en aquest llibre un polèmic cànon dels arquitectes més influents dels segles XX i XXI. «Si vostè és un vell veterà de l'arquitectura, necessitareu aquest llibre com a referència essencial, si és un àvid aficionat que s'interroga sobre el món construït hi trobarà el millor curs universitari en què hagi pogut matricular. »John Guare. Martin Filler proposa en aquest llibre una sèrie de semblances dels arquitectes que, des de Louis Sullivan i Frank Lloyd Wright fins Frank Gehry i Santiago Calatrava, han definit el curs d'aquest art en els darrers cent anys. Les semblances tenen un majoritari component biogràfic però també hi ha textos que es concentren molt més en les obres que en els arquitectes que les van idear.