Als cims més alts o en illes llunyanes, vora deserts, rius o mars., temps enrere van prosperar antigues ciutats. Algunes formaven part de grans imperis, d'altres eren petites i independents. Moltes van perdurar durant segles, fins i tot mil·lennis, i van experimentar grans canvis fins que van acabar desapareixent. Però a les ruïnes dels seus edificis i monuments podem trobar pistes sobre el seu passat.