Prenent com a base l'evolució urbanística de la ciutat de València dels últims vint anys, el llibre explora la incidència de les grans actuacions urbanístiques tant en el conjunt de la ciutat com en els quatre barris prioritzats d'estudi (Carme, Mercat, Cabanyal-Canyamelar i Penya-roja, popularment conegut com de l'Avinguda de França). En base a les nocions de ciutat afirmada / ciutat negada, en ambdós nivells s'aborda l'evolució dels espais públics tics i el desplegament de la sociabilitat, les dinàmiques de diferenciació i desigualtat social, així com les representacions i expectatives sobre la ciutat i els barris.